Les acouphènes sont des bruits (sifflements, bourdonnements, grésillement, cliquetis…) que l’on entend dans l’une ou les deux oreilles ou dans sa tête au niveau du crâne. Il s’agit de « sons fantômes » apparaissant sans source sonore externe. Ils peuvent survenir brutalement ou progressivement, être constants ou intermittents.

L’acouphène peut également être plus ou moins intense en fonction de l’état de santé de la personne (fatigue, stress) ou de ses mouvements.

On distingue deux types d’acouphènes :
   •    Les acouphènes objectifs qui correspondent au bruit d’un organe situé à l’intérieur du corps. Une autre personne peut l’entendre. Ce type d’acouphène est rare et peut généralement être traité car souvent du à des  maladies vasculaires.
   •    Les acouphènes subjectifs qui représentent 95% des cas. Il s’agit de bourdonnement d’oreille ou de sifflements uniquement perçus par la personne qui en est sujette.

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Les acouphènes subjectifs sont couramment associés à des troubles de l’audition. La cause la plus courante est le vieillissement. La presbyacousie, perte naturelle de l’audition liée à l’âge, entraine parfois l’apparition d’acouphènes.

On peut également citer d’autres causes, comme par exemple :

• Un traumatisme ou une exposition sonore  excessive (écoute de musique à très fort volume, profession exposée aux bruits…)

• Obstruction du canal auditif par un bouchon de cérumen, ou corps étranger dans l’oreille

• Inflammation de l’oreille ou otite moyenne

• Atteinte du nerf auditif ou de l’oreille interne

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Les risques ou conséquences des acouphènes sont variables d’une personne à une autre. De la simple gêne occasionnelle ou temporaire, ils peuvent aussi avoir un impact important sur la qualité de vie et la santé physique et mentale.

Lorsqu’ils sont très présents, ils peuvent entrainer des difficultés à bien entendre, des problèmes de sommeil, des difficultés de concentration, de l’anxiété, voire une dépression.

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